游戏化学习（Learning through play）又称学习游戏化，具体指的是在教育领域采用游戏设计元素和游戏机制，帮助受教育者事半功倍地进行学习的一直种教育理论和教学实践。简单说，既然我们无法否认游戏对青少年甚至是相当一大批成年人都有着难以抗拒的吸引力，那么我们完全可以分析出游戏让人难以抗拒的心理学原理，并将这些理论付诸实践，让学习变得和游戏一样有吸引力。
由资深游戏人及东京工科大学副教授岸本好弘研究总结的游戏化学习的几个技巧
如果我们不过分关注咬文嚼字的概念，类似“娱乐亦是学习”的观点早已有之。早在19世纪末高尔基就表达过“儿童通过游戏，非常简单，非常容易地去认识周围的世界”的观点，多年以后我国文学大师鲁迅先生同样在《风筝》中写到“游戏是儿童最正当的行为，玩具是儿童的天使”。可惜如此强力的理论依据并没有让孩子们玩儿的更理直气壮，只是大大促进了儿童早教玩具产业有些离谱的蓬勃发展，迫使飞机坦克小汽车一众传统玩具接受“上岗再培训”，随时准备给懵懂的孩子们来上几首识物儿歌，唐诗宋词，甚至外语小调，用这碎了一地的知识帮助他们孩子们“赢在起跑线上”。
不会讲故事的飞机不是好歌手
当然，我们不能否认，这些代表着游戏化学习多年成果的玩具说不定真的会能帮助孩子在某些领域抢跑，但在学习这场旷日持久的马拉松里，起跑可不是什么至关重要的一环。若想在这场大赛中力拔头筹（或者只是不掉队），孩子们都更需要咬紧牙关，几年如一日地坚持在专业教师的指导下接受更枯燥无趣的系统性学习，强迫自己保持长时间专注，花大量时间记下自己可能完全没兴趣的知识点，最后还要花更多时间不断巩固练习以对抗自然遗忘……过程异常繁琐痛苦，让人心有余悸。
电子词典还是很有用的……
毫无疑问，这痛苦的几十年本应是电子词典这类游戏化产品大显身手的好机会，但多年来无数事实似乎已经证明了，至少目前看来，这些本应让学习更轻松愉快的辅助工具鲜有办法让孩子们保持专注（有时甚至是孩子们保持专注的最大敌人），又缺少“越俎代庖”的资本，无法用自成体系的教学承担教书育人的重担，因此多数时候只能充当家长们的安慰剂，而非孩子们的好帮手。
时代如今，上文提及的现象依然是横亘在所有游戏化学习推广者面前的“马奇诺防线”，固执而有良知者依然在向这高墙堡垒发动希望渺茫的冲锋，而更多“聪明人”则选择绕开这个难题：例如Duolingo，那款让他们大获成功的《多邻国（Duolingo）》从一开始就放弃了在校学生这一约定俗成的目标用户，转而进军更宽松的自学领域，采用巧妙的轻量化设计，以包括看图识意，双语互译，听力练习，完形填空等等难度逐渐上升的的练习课程，帮助更有自制力的成年人利用碎片化时间在不知不觉中掌握一门感兴趣（或是需要掌握的）的外语；而让人欣喜的是，即便如此，多邻国依然可以为用户提供成体系的语言学习课程——虽说颇为基础，发音也就那么回事儿，且语法学习比较缺失，但若您的目的只是想学会用另一门语言进行最基础的日常交流，在手机里安装一个《多邻国》还是有些帮助的。
不过显然，若想在手游和社交软件中夺回人们的注意力，靠上文提及的轻量化设计恐怕远远不够，个人认为《多邻国》的魅力更体现在这软件完全可以被看成是一款设计成熟的手机游戏：连胜奖励之于登录奖励，一边鼓励玩家打开应用，一边慢慢增加其淹没成本；及时反馈的结果和用户的经验升级亦如角色扮演游戏中成长元素，让“我变强了”被直观地反映在用户的手机屏幕上；每周浮动的排名与天梯排名异曲同工，让镌刻在内心深处的虚荣鞭策自己不断前进……当然成就系统，皮肤系统这些经典游戏要素也一应俱全，完全符合岸本好弘先生的游戏化理论，可谓近年来将游戏化理论付诸实践的集大成者。
至此，若您对这软件有点儿兴趣，便可以停止阅读前往各大APP商店免费下载使用了，每天闲来无事摆弄一番，哪怕只是熟悉下这门语言也绝对没什么坏处；但倘若您真的需要在一定时间里掌握一门语言，也许还应该耐心地看上一小段，了解下《多邻国》作为游戏化学习软件的局限性——至少我自己在坚持了几个月的学习后，愈发感到这软件其实远没有官方宣传的那么美好。
为了确定这是否只是我自己的主观感受，在过去一段时间里，我向身边的所有朋友极力推荐了这款软件，并不时回访其使用情况。最后得到的结果多少让人有些失望：在过去差不多一个月的时间里，每天听从建议，坚持花5分钟时间打卡学习的小伙伴只有一人，而他本身也是毅力非凡的乖孩子，让我不得不怀疑《多邻国》是否真的能让学习“变得有趣”。当然，这也不是什么太出乎意料的事情，和“根正苗红”的手游相比，《多邻国》的奖励机制太过单薄，除了功能性道具“”连胜激冻（暂时冻结连胜次数）外，游戏商场里只有三款存在感稀薄皮肤道具，差不多一个礼拜便可悉数收入囊中；而随着课程难度的增加，《多邻国》重视应用不讲语法的弊病也愈发显现，在后来的课程里，我甚至会不时感到这种手机上的学习比当年的在教室里苦读更煎熬，也更让人困惑。
只有这三个皮肤……
那么经过几十天的煎熬后，这软件能帮助您如愿以偿地（基本）掌握一门语言吗？对此，我和那位坚持下来的朋友感受非常一致，若每天只是坚持在多邻国上打卡，靠那十几分钟时间想学会一门外语无疑是痴人说梦；但若您准备好笔记或是更靠谱的其他教材，并在平时刻苦练习，《多邻国》则是相当理想的辅助学习和练习工具——看来目前的《多邻国》最多只能让外语学习不过于枯燥，但仍不能成为独当一面的外语教学老师，与官方宣传的“每天五分钟就能学会一门外语”可是相去甚远。
为什么会这样？为什么《多邻国》这样一款在游戏化技巧表现出众的学习软件依然完全达不到人们的期望呢（甚至是官方自己的宣传）？难道真的只是因为上文提及的那些不尽如人意的细节吗？说真的，对于这个问题，我至今仍没有一个明确的答案，只是在与朋友交流后才隐隐有了些模糊的看法。这所谓的观点只是一家之言，几乎肯定有失偏颇，但如果您对这观点还有那么点儿兴趣，我们不妨先聊聊严肃游戏（Serious Game），看看这位和游戏化学习产品异曲同工又截然不同的兄弟承载着的期望，和它目前的的尴尬现状。
和传统的娱乐游戏有所不同，严肃游戏被设计出来的目的是为了解决某些现实社会问题。可能也正因如此，这种游戏一早便得到了主流文化的肯定：记得在21世纪初国内就有过美军使用游戏帮助新兵训练的报道，而在几年之后，我国游戏开发团体无锡巨人网络也在南京军区的支持下，斥巨资曾开发了第一人称射击游戏《光荣使命》，在交付南京军区用于解放军训练的同时（军用版），也顺便将这款游戏（民用和军用版本）推上了市场。如今打开游戏《光荣使命》的官方网站，我们依然可以从它规范整齐的网页设计和为数不少的通知消息中一窥其当年的热度，差不多也能从这网站戛然而止的更新中推测出这游戏当年多舛的命运：和所有曾满腔热血的国产单机游戏团体一样，巨人网络也很快向国内与众不同的游戏市场做出了妥协，于是《光荣使命》摇身一变，从讲究战术的硬核（硬度也一般）单兵作战模拟器变成了一款质量捉急，且同样经营不善的大众网游，之后慢慢淡出了人们的视野。
不少游戏门户网站仍保留着《光荣使命》专区，但其中不少链接都已经失效了
从如今网上流传的几段视频中，我们不难看出这款曾被寄予厚望的作品并非等闲之辈，画面质量建模水准大有与国际接轨之势，没能成为开启国产单机游戏新纪元的钥匙着实有些可惜；究其原因，除去巨人网络技术实力并不突出，国内单机游戏市场特殊等客观因素，我想应该也和《光荣使命》拟真军事模拟的选题不无关系，尽管和“十分钟赶路，十秒钟交火，大部分时间根本看不到敌人”的《武装突袭》系列相比，《光荣使命》的在战场气氛的营造等方面已经有了几分3A大作的神韵，但这款着眼于单兵作战科目训练的FPS单机游戏并没有逻辑合理且跌宕起伏的故事情节，也不可能允许玩家成为大杀四方的孤胆英雄，恐怕只会为数众多的普通玩家来说感到无聊。
同样的问题在其他名不见经传的严肃游戏更加严重，不信您大可以在steam上打开发行商PlayWay S.A.的主页，看看人们对那些模拟器为数不多的评价，看看那些五花八门的评如何委婉地控诉这类游戏缺乏游戏性。于是问题就来了，试问还有比游戏本身更成功游戏化的产品吗？如果只要游戏化的技巧足够完美就能让学习像打游戏那样轻松有趣，那这些制作精良的模拟器游戏为何完全没能表现出与其游戏化技巧相符的吸引力？的确，拿小众的功能性游戏举例有失偏颇，那近年来育碧在主流游戏市场上遭遇的滑铁卢总该能说明问题了吧？您看，无论是争议不断的《全境封锁2》，还是恶评满满的《幽灵行动：断点》，它们可都是这些最标准的3A大作，不仅点数，成就等等各种游戏化元素一应俱全，还有着行业顶尖的画质和不错的射击手感，只是内容单调乏味让人打不起精神罢了；由此可见，几乎满分的游戏化技巧尚不能弥补游戏内容上的不足，那么至少目前看来，想通过这样的方法让苦闷的学习变得像游戏一样有吸引力就有些不切实际了。
玩家们可不觉得尚可
这可不是什么好消息，在某种程度上，这个有些极端的结论可能意味着游戏化的思路从一开始就是错误的。然而，游戏化概念诞生后的这十几年来，各路大神始终在游戏化的技巧而非内容上大做文章又何尝不是种无奈，所谓众口难调向来是颠之不破的真理，古往今来，能够因材施教的师者可是绝对的行业翘楚，想要几个游戏学习的技巧将他们取而代之，于情于理于技术手段都还是有些过于天方夜谭了。
看来，在相当长的时间里，让系统性学习变得和打游戏一样轻松愉快仍是个遥不可及的梦想了，但即便如此，我对游戏化的未来仍抱有希望，因为尽管现阶段游戏化学习辜负了大家（有些不切实际的）期待，但不能否认这些技巧还是有效的，由岸本好弘本人在《游戏化或许能改变教育》一文中向大家介绍的实验我们可以得知，在家长和教师的积极配合下，哪怕只是浅尝辄止的游戏化尝试都能让至少九成的被试大学生感觉自己“专注力和学习欲望提高了”，约四成的被试小学生感到“做东西很辛苦”“平时的学习很重要”；而另一方面……尽管没什么说服力，但我还是想说，作为一名乐观的不可知论者，我仍相信未来，甚至可能只是在几年后就有突破性的新技术或登台亮相，从本质上改变现阶段游戏化的思路，让学习真正变得轻松有趣。
至于现在嘛，还是让游戏继续成为大小孩子们的天使吧，在忙碌的学习之余，繁重的工作之后，难得的闲暇之时，只要您不深陷其中无力自拔，这位天使必将竭尽所能，让您度过最美好的闲暇时光。